象征往往包含了很多比喻。屈原以“美人”象征君王，以“香草”象征贤人，同时与“香草”象征的美好事物对比，以恶禽、臭物（如鸩、鸠）象征奸佞，表现诗人在逆境中敢于坚持真理，敢于反抗黑暗势力的不屈精神，这种象征性还为文人所尊奉。